La excéntrica y fastuosa corte española del siglo XVII tuvo en Juan Hidalgo a su Velázquez de la música. El arpista madrileño fue el creador de las primeras óperas en español y el gran representante de una música peculiar, original a la fuerza, sin más fuentes de las que beber que la tradición y el folclore, y que —cerradas las fronteras del país— desarrolló características propias: instrumentos casi exclusivos como la guitarra y el arpa, armonías únicas, ritmos cruzados entre el binario y el ternario muy raros de sentir fuera, formas propias como el villancico y el romance, o directamente populares como la jácara y la seguidilla, y danzas de allende los mares copiadas luego en media Europa como las folías, la chacona, la zarabanda.