De modo paralelo a lo que hiciesen pintores y escultores, los compositores de la Contrarreforma se recrearon en la sensualidad de las armonías cromáticas y las asociaron a la poesía: si la música reservata era apropiada para el madrigal y la monodía profana, igualmente lo sería para adorar a la más amada de las mujeres del orbe católico, la Virgen María, cuyo culto emergente identificaba al catolicismo frente a la herejía. El ambiente refinado de la aristocracia cardenalicia romana —que décadas después auspiciaría también las cantatas experimentales de Alessandro Scarlatti y del joven Händel— sería el entorno ideal para el desarrollo de un estilo tan exquisito como asequible para el oyente atento, e incluso a veces hipnótico, como en la nanna.